On altıncı ve on dokuzuncu yüzyıllar arasında yaklaşık 27 milyon Afrikalı zorla evlerinden alınarak Atlantik ötesine gönderilmiştir. Sadece 7,4 milyonu varış noktalarına ulaşabildi ve burada nesneleştirildiler, sömürüldüler ve istismar edildiler; emeklerinin meyvesi köle tacirlerinin gözünde hayatlarından daha değerli hale geldi.
İnsanların onurunu ve temel haklarını inkâr etmek, onları insan topluluğunun bir üyesi olarak görmeyi reddetmek köleleştirmenin özüdür. Köle ticareti resmî olarak kaldırılmış olsa da ırkçılığı, ayrımcılığı, sosyal dışlanmayı ve eşitsizlikleri sürdüren zararlı mirası bugün de devam etmektedir.
UNESCO, köleleştirme tarihini çevreleyen sessizliği kırmak ve kalıcı sonuçlarını ele almak için 1998 yılında Uluslararası Köle Ticaretini Anma ve Köleliğin Kaldırılması Günü'nü oluşturmuştur. 23 Ağustos'un seçilmesi, 1791 yılında Saint-Domingue'de (bugünkü Haiti) köleleştirilmiş kadın ve erkeklerin özgürlüklerini talep etmek için ayaklandıkları güne bir saygı duruşu niteliğindedir. Onların kararlılığı 1804 yılında ilk bağımsız siyahi cumhuriyetin kurulmasına yol açmıştır
Bu travmatik olayları hatırlamak ve anlamak, neden oldukları ve toplumlarımızı etkilemeye devam eden derin yaraları iyileştirmeye yönelik ilk adımlardır. Bu inanç, UNESCO'nun bu yıl 30. yıldönümü “Eşitlik, İyileşme ve Anlayışın İnşası” temasıyla kutlanan “Köleleştirilmiş Halkların Rotaları” Projesinin arkasındaki itici güçtür.
Bu vesileyle düzenlenen etkinlikler, başta transatlantik köleliğin insanlığa karşı bir suç olarak tanınması olmak üzere projenin başarılarını vurgulamaktadır. Köleleştirme ve köle ticareti ile bağlantılı tarih ve hafıza mekanları ağı, tarih ve sonuçları hakkında farkındalık yaratmada önemli bir rol oynamanın yanı sıra Afrika ve diasporaları arasında bir köprü görevi görmektedir.
Bu Uluslararası Gün, daha genel olarak köleleştirilmiş halkların ve onların soyundan gelenlerin dünya genelinde çağdaş toplumlara yaptıkları katkılara daha fazla önem vermenin bir yoludur. Bu, kültürel uygulamaların korunması ve teşvik edilmesinin yanı sıra Afrika kıtasının tarihinin Afrika perspektifinden anlatılmasını da içerir.
Zihniyetleri ve anlatı perspektiflerini değiştirmeye yönelik bu istek, UNESCO'nun ırkçılık ve ayrımcılığa karşı yapısal bir mücadelede köleliğin mirasının etkilerini ele almak için kölelik tarihinden yararlanma çabalarını da yönlendirmektedir. Örneğin, Irkçılık ve Ayrımcılığa Karşı Küresel Forumu Taraf Devletlere kapsayıcılık ve eşitlik konusunda iddialı taahhütlerde bulunma fırsatı vermektedir.
Son olarak, UNESCO Courier'in bu çeyrekte yayınlanan “Köleliğin derin mirası” başlıklı son sayısı, Afrodescendent anılarını ve sömürge sonrası bağlamda kültürel ifadelerinin çeşitliliğini keşfetmeye ayrılmıştır.
Bu Uluslararası Gün'de, her türlü ırkçılık ve ayrımcılığı ortadan kaldırmak için anılarını korumaya yönelik kolektif taahhüdümüzü yenileyerek köle ticareti kurbanlarına ve özgürlük savaşçılarına saygılarımızı sunalım. Karayipli yazar Maryse Condé'nin yazdığı gibi: “Ölüler ancak kalplerimizde ölürlerse ölürler. Onlara değer verir ve hatıralarını onurlandırırsak yaşamaya devam ederler”.
Bu yazı için https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000390888?posInSet=16&queryId=N-99564c2b-e7f1-44c1-a4d3-1b27b3f3a10f adresinde yer alan metinden faydalanılmış, yazının Türkçe çevirisi yapılmıştır.